HA-architecten

Voir les arbres à travers le béton

Cela ressemble à une sculpture abstraite, composée de murs de soutènement en béton qui tournent, s’inclinent et s’articulent, cherchant des façons de se retourner dans les arbres. Hendrik Heirweg et Ann Verhofstadt de HA architecten ont créé un belvédère saisissant et mystérieux dans la forêt. Non, ce n’est pas un lieu pour le prochain film de James Bond. Néanmoins, chaque cinéaste signerait pour un tel décor: un mystérieux bunker en béton avec une aura quelque peu futuriste, complètement sous l’emprise de la forêt. Il y a peu d’endroits attrayants qui ont atteint ce paroxysme. En réalité, une famille vit ici et elle fait de son intimité sa priorité. De la rue seule la silhouette du bâtiment brille à travers les arbres: un massif blanc-gris qui se dresse derrière un rideau de chêne et de hêtre qui dessinent des ombres sur les grandes surfaces de la façade. Mais il s’agit surtout de deviner ce qui se passe derrière. « Une confidentialité suffisante était l’une des exigences les plus importantes lors des discussions avec le client », explique l’architecte Hendrik Heirweg. « Il avait acheté un vieil immeuble dans une forêt. Il devait faire place à une nouvelle maison qui a été déplacée dans cette forêt, retirée autant que possible du monde extérieur. L’avant se compose d’un long mur de soutènement qui se jette dans un carport coulé, avec un volume en retrait par-dessus. En fait, on ne voit qu’une seule vraie ouverture: la porte d’entrée. Cet élément est le seul qui apporte une échelle humaine dans le volume abstrait avec les rhododendrons et la dimension du coffrage qui fait 50 cm et qui continue d’apparaître dans le béton visible. »

Des vues fragmentées

Dans un mouvement sinueux, l’allée se déplace entre les arbres jusqu’à la maison. Une jonction marque deux entrées: à droite, on se gare en tant que visiteur dans une zone légèrement montante près de la porte d’entrée, à gauche, on plonge en tant que résident sous la structure flottante en béton du carport. C’est là que l’expérience de la maison devient vraiment tangible pour la première fois. La canopée de la zone de stationnement inférieure se replie vers le haut, créant des vues fragmentées sur la forêt. En plus, les ouvertures polygonales du panneau du toit attirent la lumière et les couronnes d’arbres plus loin. Cette interaction délicate entre l’environnement et le bâtiment se poursuit dans toute la maison. Si on poursuit son chemin dans le carport, on arrive dans une sorte de galerie, bordée par un étang qui mène à une piscine couverte avec spa. La lumière incidente fait revivre les murs en béton, leur texture presque tangible, tandis que la forêt montre des morceaux d’elle-même à travers diverses perforations. L’espace à double hauteur obtient plus de relief, l’eau de la piscine affiche un vert intense grâce à l’interaction entre la lumière et le béton. Ann Verhofstadt: « On ressent vraiment l’effet de catacombes dans la piscine. D’une part, on s’assoit profondément dans le sol, d’autre part la piscine est orientée de sorte que l’on nage vers la lumière et la forêt. Cette ambiguïté est présente partout: nous ne voulions pas que l’utilisateur participe librement à ce qui se passe autour du bâtiment. Le lien avec l’extérieur est traité très subtilement. Nous gardons une certaine distance: lorsque l’on arrive à la résidence, on ressent l’effet de volume, après quoi on participe progressivement à l’environnement intérieur, sans qu’il soit vraiment central. »

Double carapace avec espace extérieur capturé

La propriété se compose de trois couches. Au-dessus de la zone de bien-être engloutie, un centre résidentiel intime est placé sur deux niveaux. Celui-ci est apparemment poussé vers l’arrière, de sorte qu’une double carapace est créée avec un espace extérieur clos entre les deux. Elle nuance la transition entre la forêt et la maison: de l’étang souterrain, on regarde à travers les étages et vers le ciel. La seule chose qui brise la vue est un espace de transition qui flotte sur l’eau comme un pont. Il relie l’accès des visiteurs aux fonctions de vie hors sol. Hendrik Heirweg: « Lorsque l’on s’allonge dans la piscine, on remarque la fragilité de la lumière du jour filtrée par les étages supérieurs. De l’étang adjacent, on établit un véritable contact avec le reste de la maison et ses environs. Entre les disques de béton, on voit les branches et les feuilles onduler au-dessus de sa tête. À l’inverse, si on se trouve au sommet de la salle de transition, on marche sur l’eau, sous les arbres. Une sorte de sensation intérieure se crée à l’extérieur: les arbres créent presque une arène naturelle dans laquelle on peut marcher en son centre. »

Poste d’observation sur la forêt

Là où la route vers le cœur de la résidence est un voyage de découverte en soi grâce aux différents types de circulation, l’image de l’espace de vie est beaucoup plus sobre. Une sorte de belvédère, il s’ouvre dans son intégralité au paysage sous-jacent. L’extérieur assez dur du bâtiment se fait ici également plus doux. Le terrazzo vénitien couvre le sol et relie toutes les fonctions de vies de manière organique. Le chêne et la pierre bleue ajoutent encore plus de chaleur et de finesse à la violence brutale du béton. « À l’arrière de la maison, le volume de béton s’ouvre complètement », explique Verhofstadt. « À mesure que l’on s’approche du terrain sous-jacent, le langage formel devient plus complexe. Lorsque l’on se tient dans le jardin, on peut clairement voir comment les murs de soutènement semblent se déplacer dans le paysage pour presque redéfinir la forme du bâtiment. » Plus on poursuit la découverte du bâtiment, plus il se déploie. Au niveau du jardin, véritable clairière dans la forêt, le béton est modelé presque plastiquement: les lignes parallèles dures de la façade sont remplacées par un motif de lignes convexes et concaves. Le bâtiment se transforme en dedans et en dehors, plusieurs couches semblent s’articuler au-dessus et entre elles. « Peut-être que le béton est destiné à cela. Les différentes phases de coulée du béton sont visibles, équitables et sans masquage. Le processus de conception est ainsi entrelacé dans le matériau. C’est le caractère presque malléable et naturel du béton qui détermine la stratification de ce bâtiment. »

Texte: Bart De Maesschalck
Photos: Koen Van Damme

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