studio MOTO & Hans Op de Beeck Studio
L’art veut intriguer. Et pourquoi cela devrait-il être différent pour l’architecture? Surtout dans le cas d’un bâtiment qui abrite des collections d’art. Lorsque le client Museum Dhondt – Dhaenens cherchait un bâtiment pour entre autres la collection de livres de Jan Hoet, l’artiste Hans Op de Beeck et studio MOTO se sont lâchés sur l’ancienne villa blanche qui flanquait le musée. Le résultat est une boîte noire partulière qui, en tant que lieu méditatif, oblige le visiteur, une fois à l’intérieur, à regarder à l’intérieur… de lui-même. C’est une sculpture dans le paysage qui brouille brutalement la réalité.
L’ancienne villa, qui était autrefois une pizzeria, était utilisée par le musée, entre autres, comme lieu pour organiser des camps d’art. À la mort de Jan Hoet en 2014, la famille a fait don de sa collection de livres d’art au musée. C’était le motif de la commémoration de la fonction de l’ancienne villa, qui était entre-temps en mauvais état. Le musée a initialement désigné Hans Op de Beeck pour fournir une sorte d’œuvre d’art permanente sur le site qui pourrait accueillir cette collection. Plus tard, une option a été ajoutée qui permet aussi aux artistes d’y résider.
Outre le fait que la rénovation la plus durable passe par la préservation de l’existant au maximum, Hans Op de Beeck aimait aussi la forme banale de la villa (c’est presque un archétype de la villa). Studio MOTO a été sollicité pour soutenir l’artiste. Mo Vandenberghe: « Hans Op de Beeck a d’abord eu l’idée de faire une sorte de diorama contenant une ‘Wunderkammer’ remplie d’objets d’art. Ensemble, nous avons examiné comment nous pourrions utiliser l’apparence de cette villa pour renforcer cette image. En raison de son mauvais état, seuls les quatre murs sont restés, mais nous avons essayé de recréer la silhouette d’origine. En hommage à ce qui était là. Certes en noir comme une sorte d’absence, comme une morsure du paysage. Depuis le monde réel et ce magnifique paysage, vous entrez maintenant dans la ‘Wunderkammer’ pour découvrir un monde non réel rempli d’art. L’escalier monumental qui vous mène au premier étage vous dirige ensuite à une grande fenêtre panoramique qui crée brièvement l’illusion d’être un grand tableau, mais permet en réalité au spectateur d’entrevoir le monde réel depuis un monde irréel. Jouer avec la réalité était certainement une approche importante et nous avons essayé de renforcer cela avec la matérialisation. »
La villa avait un plan carré avec une zone d’accès arrondie devant qui se caractérisait par la présence de quatre piliers sur lesquels reposait le toit mansardé typique. Juste en dessous, il y avait une petite terrasse à l’avant. Ils l’ont abandonnée pour pouvoir aménager la grande fenêtre panoramique qui était importante dans l’histoire de la nouvelle expérience. Car ils ont mené de nombreuses recherches sur le plan et la spatialité afin de pouvoir réunir tous les aspects (bibliothèque, résidence et fonctions de support). Cette expérience et cette nouvelle interprétation nécessitaient un plan atypique dans lequel toute l’attention était portée sur les collections d’art. Ils ont donc dû créer une boîte vide qui maximise la sensation d’espace.
Ils y sont parvenus en plaçant un tout nouveau bâtiment à ossature bois dans les murs existants qui a également donné forme au toit. Cette construction complexe est complètement autoportante, de sorte qu’aucune structure interne n’est visible. Une prouesse lorsque l’on travaille avec des pièces en double hauteur sur le côté de la bibliothèque qui vont jusqu’à 5 mètres de haut. En repartant à zéro, les fonctions de supports comme les sanitaires, la cuisine, le rangement et l’espace photocopie pouvaient être intégrées le plus discrètement possible. Cela a été fait en les logeant dans des formes cylindriques abstraites dans le bâtiment qui atteignent tout le haut et dépassent même du toit. Sous la forme de coupoles qui apportent la lumière zénithale dans les espaces qui en ont besoin. Les cylindres créent aussi une division entre la bibliothèque et la résidence. Tout le dernier étage de la maison d’origine a disparu pour laisser place à un demi-étage en mezzanine. L’escalier monumental en éventail qui y mène se situe juste entre ces cylindres et affiche d’abord son dos au visiteur. La promenade architecturale mène ainsi d’abord à la bibliothèque et aux objets d’art avant de révéler les escaliers au-delà des cylindres. Ce n’est pas un hasard si au-dessus, juste en dessous de la baie vitrée, l’artiste résident possède son bureau et non son lit. Car la vue à l’extérieur est très inspirante. Avec l’utilisation de rideaux, on peut séparer la résidence de la bibliothèque du dessus.
La création d’un Nouveau Monde s’est produite dans la forme, mais aussi dans la matérialité. L’aspect monolithique noir foncé a été réalisé en EPDM. L’artiste et l’architecte recherchaient spécifiquement un matériau pouvant recouvrir l’ensemble du bâtiment, y compris les façades, la toiture et les murs avant du jardin. Aucun autre matériau ne leur a permis d’atteindre cet objectif de manière aussi fluide. Ils ont combiné ça avec le sol en béton poli qui a été utilisé à la fois à l’extérieur et à l’intérieur. Leur choix s’est porté sur la version non lavée, ce qui signifie qu’il y a un voile approprié dessus qui semble moins lisse. Les tons gris dominent aussi à l’intérieur, en guise de neutralité. « Les couleurs obscurcissaient l’essence de l’image et nous ne le voulions pas. En proposant le tout dans des tons gris, ce sont désormais les objets d’art et les couvertures de la collection de livres d’art de Jan Hoet qui apportent la couleur de manière subtile. D’où les fausses couvertures de livres dans les tons gris que l’on retrouve dans la bibliothèque, en attente de nouvelles collections. Il en va de même pour l’armoire murale en MDF gris qui a été réalisée sur mesure et dans laquelle ils ont aussi dissimulé les éléments techniques. Deux cylindres supplémentaires à l’arrière du bâtiment fournissent juste assez de lumière dans la bibliothèque. Les grands cylindres du bâtiment sont ensuite entièrement peints en blanc à l’intérieur en raison de leur fonction de support, à l’extérieur, ils sont aussi enduits d’un gris similaire. Bien que le ton principal soit clairement gris (comme en témoigne l’escalier en bois monumental qui a été peint par la suite) il a fallu un certain temps pour faire correspondre ce gris sur ces différentes surfaces. »
La résidence ‘Wunderkammer’ est un bâtiment conflictuel. En tant qu’artiste, on désire faire une déclaration et c’est certainement réussi ici. Plutôt qu’un bâtiment, c’est un objet d’art tout aussi agréable à regarder. « D’un autre côté, il atteint aussi son objectif en se concentrant sur l’intérieur et l’expérience que vous avez en tant que visiteur. Et cela commence en fait de l’extérieur, lorsqu’on remarque soudain cet objet noir abstrait dans ce bel environnement avec la Lys sinueuse. Là, le mystère est déjà éveillé, après quoi on entre dans un monde « riche » qui regorge d’œuvres d’art et on est à nouveau confronté au paysage qu’on vient de traverser. Je pense que le cours que l’on suit est très réussi. Tout comme l’architecture qui y contribue. »
Texte: Sam Paret
Photos: Tim Van de Velde