a2o architecten
La lenteur de la séparation
En 1960, Gerrit Rietveld introduisit le livre « Le nombre plastique » de Dom Hans Van der Laan dans lequel il déclara: « Van der Laan ne se fonde en aucun cas sur des déclarations philosophiques ou préconçues. D’autre part, il examine attentivement les actions que nous effectuons lorsque nous construisons et les expériences principales que nous acquérons lorsque nous érigeons un mur, puis que nous nous séparons de l’espace illimité de la nature dans un espace. » Le leitmotiv du bureau a2o architecten est « la conception de l’espace et de l’environnement ». Lors d’un concours DB, ils ont conçu et construit avec l’entrepreneur Vanhout le nouveau crématorium de Lommel, Pontes Statie Stuifduin. Une création qui équilibre intelligemment la frontière entre l’espace bâti, la culture et l’environnement ainsi que la nature. Parce que dire au revoir se déroule à la même frontière.
Un paysage de dunes
Pour la construction de son crématorium, la ville de Lommel a fourni un terrain triangulaire à côté du cimetière communal. Un endroit spécial qui fait vaguement penser aux paysages du nord du Limbourg. Ces faits, et l’idée que de dire adieu est le début de la mémoire, ont également incité a2o architecten à faire de la restitution de ce paysage un point de départ pour la création. En outre, ils ont jugé souhaitable de confondre tout le site, le cimetière et le crématorium, dans un paysage de dunes avec une question principale: comment l’environnement peut-il interagir avec le bâtiment? En collaboration avec Pieter Daenen de Buro Landschap de Tongres, une recherche a été faite sur l’incorporation la plus invisible du bâtiment. La riche végétation environnante existante a été supprimée et de nouvelles pentes ont été moulées dans le paysage avec la terre libérée. De cette manière, le parking, perçu comme perturbant, a été caché de la vue. Pour obtenir le caractère des dunes séculaires, la couche supérieure fertile du terrain a été grattée avec laquelle les dunes ont été moulées. De la végétation locale trouvée sur le domaine militaire de Léopoldsburg a été plantée. Afin de fusionner les deux sites et de permettre au paysage de dunes de ne faire qu’un avec l’environnement au sens large, des arbres perturbateurs et des zones de plantation ont été supprimés et remplacés par des lisières de forêt verdoyantes.
Le voyage vers un autre monde
Depuis le pavillon d’entrée existant sur le parking, on s’immisce dans les questions auxquelles les concepteurs ont formulé une réponse: quelle est l’essence d’un crématorium et comment crée-t-on le temps d’entrer progressivement dans le monde des adieux. En tant que visiteur, on commence une promenade, un voyage, via le long chemin en contrebas, vers le bâtiment où le défunt commence son nouveau voyage. Le chemin croise le paysage. Il établit une trace de lenteur dans le sable instable des dunes, laissant derrière lui la verdure de la région. Le rythme de pas ralentit à mesure que vous approchez de la composition, soigneusement implantée, des différents bâtiments. Les concepteurs ont délibérément opté pour la décomposition fonctionnelle du crématorium et pour organiser les bâtiments individuels autour d’une salle extérieure centrale qui, à l’instar du sentier, est découpée dans le paysage environnant. Le geste de liaison des auvents et le rythme des colonnes et des poutres en béton sont des expressions architecturales de solidarité et elles donnent forme à un retournement contrôlé de la mémoire: autour de l’édifice se trouve le souvenir des dunes à la dérive où le long chemin touche la pièce extérieure et où commence la mémoire du défunt. Un symbolisme qui rappelle les éléments d’un jardin de pierre japonais.
Les cérémonies ont lieu dans le bâtiment de l’auditorium. Deux auditoriums plus petits peuvent, si on le souhaite, être combinés en un grand. En annexe à chaque auditorium se trouve une salle pour la famille où elle peut se retirer en toute tranquillité jusqu’au début de la cérémonie. Ici encore, une attention particulière est accordée à la zone d’ombre entre l’intérieur et l’extérieur. Chaque chambre pour les familles possède un espace extérieur entouré de maçonnerie en claustras, à travers lequel le monde extérieur s’infiltre de manière fragmentaire. Ou inversement.
Une architecture qui rend service
La rangée de colonnes du jardin extérieur se répète du côté de la façade des auditoriums. La hauteur majestueuse de la pièce est quelque peu tempérée par les fenêtres à mi-hauteur. C’est comme si, ici aussi, la vie et la mort étaient contrastées, encadrées dans un monde séparé situé entre la vie et la mort. La vie se retourne dans ces auditoriums. L’architecture sert – ou peut-être renforce – cette pensée métaphysique. Après la cérémonie, les proches parents et le défunt poursuivent ensemble leur voyage vers le bâtiment de la crémation pour un dernier adieu. Ici aussi, les mêmes éléments reviennent: un espace extérieur semi-enterré où le blanc est le ton principal. Une fenêtre à mi-hauteur de l’espace imposant, il existe même une brève référence au rythme des colonnes en béton. Pour finir, les parents survivants se dirigent sous l’auvent, le long de l’espace extérieur, pour atteindre le bâtiment horeca où ils pourront trouver du réconfort dans les souvenirs et les histoires.
Découpage du paysager
L’idée du monde intermédiaire est subtilement poursuivie dans l’utilisation des matériaux. À première vue, les matériaux durs obtiennent une douceur apaisante en raison de l’architecture et de son application réfléchie. Brique, béton, bois, métal, verre. Avec ces 5 éléments constitutifs, le crématorium a été conçu en tenant compte de trois éléments prépondérants: la couleur, la finition et la texture. Le choix de la brique, par exemple, souligne la quête du concepteur afin que les bâtiments ne fassent plus qu’un avec l’environnement. Il a choisi une pierre de Maasbrand cuite au four. Les nuances de couleurs se marient à merveille avec celles des dunes. Ce n’est pas seulement la couleur qui importait dans cette quête, il n’était pas permis aux grandes surfaces de façade de paraître trop massives et d’avoir une vue trop lisse. Cela accentuerait trop le groupe de construction et rendrait la fusion avec l’environnement difficile. La solution a été trouvée dans un nouvel habillage en maçonnerie: les briques de parement ont été placées sur le côté et alternées avec une couche normale de maçonnerie. La liaison du claustra appliquée de manière responsable en combinaison avec la nouvelle bande de maçonnerie contribue au découpage paysager du bâtiment.
En plus de la structure portante en bois de l’auvent, a2o architecten a choisi le béton comme facteur de liaison. Il est appliqué dans les colonnes de cet auvent, mais aussi dans les étages. Afin d’exprimer pleinement la poésie du matériau, les colonnes ont été coulées sur place et aucune latte d’angle n’a été utilisée. D’une part pour limiter le nombre de joints, et d’autre part pour ne pas dégrader la résistance formelle des éléments.
Trois points de fuite
Pour l’architecte/bénédictin Dom Hans van der Laan, une bonne architecture n’est le produit d’aucune croyance ou religion. La qualité intrinsèque de l’architecture réside dans le renoncement à soi-même, dans le quasi-déni de la construction. Le but est de définir un espace physique basé sur l’expérience humaine. a2o architecten traduit cette neutralité philosophique par un vocabulaire architectural universel dans un contexte paysager. Leur architecture a été dépourvue de tout symbolisme et de grandes histoires et, de ce fait, devient un plaidoyer fort pour une interprétation personnelle des éléments formels et des matériels présentés, basée sur trois principes: le paysage, le voyage et la matérialisation. Tout comme la poésie utilise des formes et des conventions spécifiques au langage pour aboutir à une esthétique différente, a2o architecten utilise l’ambiguïté du paysage et de l’architecture pour sa propre sémantique. Un crématorium a longtemps été le reflet des croyances dominantes concernant la mort. Le travail de l’architecte est de s’assurer que le multiculturalisme et la neutralité ne tombent pas dans la superficialité ou dans un geste générique. La promenade vers le crématorium est donc tout aussi importante que le retour au monde des vivants. Les architectes et Statie Stuifduin ont trouvé de nombreuses réponses au pouvoir du paysage primitif.