hasa architecten
Concevoir un internat pour différentes tranches d’âge et groupes cibles n’est pas une mince affaire. Certainement pas lorsque le bâtiment doit être d’une grande flexibilité pour pouvoir convertir à tout moment. On désire aussi que chaque invité se sente autant que possible chez lui et trouve la paix et la tranquillité. Hasa architecten a résolu cette dualité en concevant le bâtiment comme une boucle autour d’un grand patio, de sorte qu’il y ait un contact constant avec un environnement extérieur riche en lumière et en verdure. La coque en brique crée également un effet chaleureux et permet au bâtiment de se fondre dans la zone boisée.
Dans le cadre des « Écoles de Demain », hasa architecten a conçu un ensemble de cinq écoles pour les « Frères de la Charité ». Il existe déjà une école primaire et secondaire pour l’enseignement spéciale sur le campus de Kristus Koning à Brecht, ainsi que plusieurs ailes pour les étudiants qui sont en internat. Ces différentes entités sont joliment cachées dans la forêt. La nouvelle mission confiée à hasa architecten était la conception d’un internat pour 40 enfants ou jeunes adultes handicapés mentaux, qui, bien que situé sur le site du campus existant, faisait davantage un lien avec la rue et le domaine public. Il devait également s’agir d’un bâtiment très flexible pouvant accueillir une taille variable des groupes de vie. Sarah Flebus: « Outre la recherche d’un bâtiment très adaptable au sein de cette zone boisée, nous avons aussi cherché à empiéter le moins possible sur la forêt. Par ailleurs, en s’orientant à la fois vers la rue et l’allée forestière derrière, l’internat fonctionne vraiment comme une extension du campus. L’orientation et le désir d’une disposition flexible nous ont finalement conduits à cette conception en forme de boucle. Cela nous a permis de prévoir deux groupes de vie pour un maximum de dix personnes sur deux étages, dont la taille peut être facilement modifiée, mais au centre du bâtiment un espace extérieur protégé a aussi été créé pour ces quatre groupes de vie. Les différentes fonctions se greffent de manière optimale sur ce patio central ou sur la forêt environnante. »
L’entrée de l’immeuble se situe côté rue, où se trouvent également un parking et un abri à vélos. De plus, l’entrée vitrée couverte est accentuée par une grande œuvre d’art au premier étage. Cette œuvre de l’artiste bruxelloise Jeanine Cohen ne mesure pas moins de neuf mètres de long et quatre mètres de haut. Elle a été réalisée en aluminium perforé de couleur bronze et se compose de deux couches différentes avec des couleurs différentes. Selon l’ensoleillement et l’heure de la journée, on observe des variations de couleurs plus ou moins intenses qui rayonnent à travers les perforations de taille variables. La couleur bronze de l’œuvre s’harmonise parfaitement avec la brique de parement et les arbres de la région. « Cette intégration artistique n’est pas seulement le résultat de l’accord VIPA, nous voulions aussi vraiment l’intégrer dans l’architecture du bâtiment. En plus, cette oeuvre cache subtilement un espace technique qui se situe dans l’espace extérieur au-dessus de l’entrée. C’est vraiment du gagnant-gagnant. »
Le programme sur les deux niveaux ne diffère guère et le choix s’est porté sur un passage progressif du public au privé. La circulation (ascenseur et cage d’escalier) et l’administration sont organisées autour de l’entrée avec des fonctions comme des salles de réunion, des bureaux et des sanitaires. Les deux groupes de vie par étage partent de part et d’autre de celui-ci et se prolongent le long de la passerelle circulaire du patio central jusqu’au point de rencontre. La transition des fonctions plus publiques vers les fonctions privées est adoucie en offrant des espaces de vie avec cuisine et terrasse puis quelques espaces de détente ou de vie plus petits pour les jeunes. Ce n’est qu’au-delà d’un bloc sanitaire que commencent les zones de couchage avec dix chambres chacune. Afin de profiter de cette flexibilité, il a été décidé au cours du processus de doter une unité de sanitaires commune et une unité où chaque chambre dispose de sa propre salle de bain. De cette manière, ils peuvent aussi offrir un foyer à des enfants plus âgés et plus autonomes. L’adaptabilité du bâtiment se reflète également dans le concept modulaire. « Tous les murs entre les pièces et même l’un des murs du couloir sont légers et non porteurs, donc en principe ils peuvent tous être enlevés. Hormis les noyaux sanitaires qui sont des lieux fixes ou des locaux techniques, tout le reste est modulable. Vous pouvez ainsi facilement convertir quelques pièces d’un logement à l’autre en déplaçant une porte. »
Hasa archtiecten a utilisé la matérialisation pour faire disparaître le bâtiment dans son environnement. La brique de Wienerberger dans différentes nuances crée une coque de brique qui rayonne de tranquillité, car ces nuances se retrouvent aussi dans la forêt. Lorsque des coupes ont été faites dans la coque de brique pour, par exemple, une terrasse ou l’escalier extérieur, elles ont été lissées. « Ces interventions, tout comme les différentes maçonneries et les protections solaires, servent également de réduction d’échelle pour le bâtiment. De tels accents offrent une vue agréable et une tranquillité. Le bâtiment est également lisible en raison de sa matérialisation. Les grandes fenêtres indiquent par exemple les espaces de vie, tandis que les chambres se cachent derrière le rythme fixe de petites fenêtres modulées. Sans être très petites, elles sont somme toute en hauteur sur la façade, pour que les enfants aient une belle vue sur la forêt et puissent se détendre. »
La voie d’évacuation indispensable dans un tel bâtiment est située à l’arrière et est orientée vers le chemin menant à l’allée forestière, donc à l’arrière du reste du campus. Elle a aussi été co-conçue dans l’architecture du bâtiment pour qu’elle s’y accroche comme une sculpture. Dans le même esprit, afin d’occuper le moins d’espace possible de la forêt, il a été décidé d’utiliser le moins de revêtement possible. Un chemin de pavés perméables semble naturel et c’est peut-être encore plus vrai de la route pour les pompiers qui a été construite en herbe lestée. Un sol en béton ciré n’a été choisi que pour les terrasses.
À l’intérieur, un sol en fonte de polyuréthane gris chaud assure une surface de marche homogène et confortable, même dans les douches à l’italienne. Le reste des murs et l’intérieur ont été remplis de manière très neutre. À l’exception de quelques accents chaleureux comme les portes en bois, des détails en HPL bleu foncé en contreplaqué de bouleau dans les cuisines des espaces de vie et dans les chambres ainsi que le jeu d’éclairage et du motif des dalles acoustiques des plafonds des pièces à vivre. « Nous savons par expérience avec de tels projets que le bâtiment est également personnalisé par ses habitants à travers des portraits des enfants et des travaux manuels ou des installations comme ici dans l’entrée. Nous voulions leur donner cette liberté. Il était particulièrement important pour nous que l’on ait une sensation d’espace dans le bâtiment avec beaucoup de vue et de lumière. C’est certainement le cas ici en raison de la forme et du patio central qui offre une vue immédiate dès l’entrée. Cela rend le tout très chaleureux. Dans la disposition nous avons donc répondu le plus possible à l’orientation. »
Les différentes fonctions ont été implantées en tenant compte de l’orientation. Mais les techniques aussi. Selon l’orientation des façades, une protection solaire est par exemple prévue. Le cas échéant, cela se fait avec des auvents horizontaux fixes. Des ailerons verticaux et des écrans mobiles sont prévus si un surensoleillement devait survenir. Les chambres sont ensuite refroidies passivement via des tuyaux souterrains sous l’allée à l’avant du bâtiment. Là, sous le parking, il y a aussi un phytobassin où toutes les eaux sales sont épurées.
Hasa architecten a réussi à réaliser un bâtiment qui perturbe à peine la vie dans la forêt. « D’une manière ou d’une autre, il rayonne de tranquillité. D’une part parce qu’il s’intègre bien dans l’environnement, mais d’autre part aussi en raison de l’emplacement des différentes fonctions. Il y a cette notion de petite échelle, car chaque groupe de dix a ses propres espaces de détente et est toujours en contact avec l’environnement extérieur. De cette façon, chaque enfant a suffisamment d’endroits pour se détendre. Nous l’avons également rendu aussi convivial que possible pour le personnel. C’est un défi que nous relevons toujours. Un environnement de travail agréable est important pour tout le monde. »
Texte: Sam Paret
Photos: Tim Van de Velde