A2RC ARCHITECTS

Ancien et nouveau

Sur le site entre la place du Trône et la Porte de Namur, on trouvait 3 bâtiments: un bâti- ment historique des années 20, un autre des années 80 et, entre les deux, un bâtiment da- tant des années 70. Au lieu de tout démolir et de recommencer, A2RC ARCHITECTS a fait le choix de préserver une partie des bâtiments et de trouver une solution pour unir l’ancien et le nouveau. Le bâtiment des années 20 serait préservé, les éléments historiques mis en valeur. L’autre bâtiment, celui des années 80, pouvait éga- lement rester en place: il était bien construit et récent. La structure portante du troisième bâtiment était toutefois de mauvaise qualité, et les architectes ont choisi de le démolir et de prévoir un nouveau bâtiment de liaison. Les niveaux du rez-de-chaussée ont été égalisés, créant de la place pour des jardins, une idée qui venait tant des architectes que d’AXA. Les façades des bâtiments ont été ôtées, les dalles et structures des bâtiments préservés maintenues, et certains atriums agrandis. La structure en « X » joue le rôle d’élément unificateur. « Nous souhaitions un bâtiment qui permet- trait aux passants de voir l’intérieur, mais d’où les collaborateurs pourraient aussi avoir une vue sur la ville. Ainsi, la ville et le bâtiment s’entrelacent et un dialogue est créé. »

Une exostructure en aluminium a été pla- cée sur les façades: un motif géométrique et rythmique où se lisent les lettres « A » et « X » d’AXA lie les éléments. Derrière la structure se trouvent des passerelles pour le nettoyage des façades. La structure agit également comme pare-soleil. Enfin, chaque lamelle de l’exostructure a été munie d’un éclairage led intégré en collaboration avec Magic Monkey, permettant un éclairage des bâtiments. L’entrée du bâtiment est également remar- quable: légèrement rehaussée, l’entrée se distingue du reste du bâtiment. Elle relie les anciens éléments aux nouveaux et est visible depuis la petite ceinture.

Forum

Les deux atriums sont des éléments frap- pants du siège d’AXA. Du côté de la Porte de Namur, on a prévu un jardin carré et ouvert. De l’autre, côté Trône, se trouve un jardin intérieur fermé. Au-dessus de ce jardin intérieur, les architectes ont installé une structure en verre, clin d’œil vers l’archi- tecture typiquement bruxelloise caractérisée par ses coupoles.

La particularité du siège AXA, c’est son Forum. Le rez-de-chaussée et le premier étage ont été transformés en un énorme espace ouvert sur toute la longueur du bâtiment. Cette ouverture reflète la vision d’AXA sur le travail. L’espace de 4000m2 peut être utilisé pour manger, travailler ou se réunir. Les fonctions sont reprises dans des Food corners, comprenant des stands de nour- riture et un coin café et dans des « bubbles » pour différents espaces de réunion ouverts ou fermés. Au milieu du Forum se trouve un grand es- calier, ouvert et léger, vers le premier étage. Il participe à la scénographie de l’ensemble du Forum. Il est peu commun que les escaliers soient aussi présents. « Le but d’AXA est de créer plus de bien-être chez ses employés. Un collaborateur qui se sent bien, travaille bien et ne quittera pas l’entreprise de sitôt. La santé et la forme physique font partie intégrante de ce bien- être. C’est pour cela que nous n’avons pas cherché à cacher les escaliers mais que nous avons plutôt voulu les rendre le plus attirant possible. Les escaliers sont spacieux et légers et donnent une vue magnifique sur la ville. Cela invite à les préférer aux ascenseurs, éga- lement présents, mais de façon plus discrète. » Grâce à un intérieur transparent et léger, les architectes ont réussi à s’approcher le plus possible de l’idée originale d’un espace public – impossible pour raisons de sécurité – et à aller vers le semi-public. L’intérieur et les meubles du Forum (food corners, flagship, hospitality, restaurant, centre de rencontres, salles de conférences) ont également été conçus par A2RC ARCHITECTS. Parmi les éléments frappants, on remarque la struc- ture en « A » et « X » de l’extérieur, reprise dans les éléments de béton à l’intérieur.