Dhooge & Meganck architecten

En concertation avec le maître d’œuvre, Dhooge & Meganck Architectuur a décidé de pousser ses réflexions vers un concept « out of the box », soit un système vertical qui fait appel à la gravité. Ce choix a non seulement déterminé la forme du bâtiment, mais aussi mis en œuvre une révolution dans le processus de production. Deux énormes silos de 30000 litres, les « tours à moutarde », dans les- quelles deux types de graines de moutarde démarrent le processus de production, for- ment le sommet du bâtiment. Par le biais de la gravité, le processus descend au premier étage, le « cœur de moutarde », où s’opère le processus de maltage, entre autres. À cet étage se déroulent la production des légumes en conserve et la première phase de la production de pickles. Nous descendons finalement à l’étage inférieur, où tous les pro- duits sont conditionnés et où la circulation se déroule simplement. Une seule entrée accueille les fournisseurs et voit partir les camions de produits finis. En travaillant verticalement, un des grands défis consiste à trouver une solution pour les deux zones différentes, la zone hygiénique et la zone non hygiénique, qui doivent être rigoureusement séparées, en raison des directives de sécurité alimentaire en vigueur. Ce problème complexe a été résolu par Dhooge & Meganck Architectuur par le biais du système de l’escalier hélicoïdal central, d’après l’exemple de Léonard de Vinci au château de Chambord. Cet escalier est certes tressé, mais aussi séparé par des parois de verre, à travers lesquelles les membres du personnel n’ont qu’un contact visuel les uns avec les autres. L’escalier hélicoïdal n’offre pas seulement une réponse à ce grand défi; il montre immédiatement, dès le premier coup d’œil, le fonctionnement de l’établissement, l’ADN du plan. Chaque utilisateur circule ainsi tout au long des phases du processus de production, qui alternent avec des vues sur le monde extérieur.

La matérialisation est aussi honnête que sereine, tandis que le revêtement en béton du bâtiment constitue une traduction littérale de ce qui se passe à l’intérieur. Il est entièrement fermé devant, à cause de la sensibilité aux ultraviolets des denrées alimentaires et du matériel, qui sont stockés au niveau inférieur ainsi qu’au premier étage. Les installations techniques sont prévues au deuxième étage; derrière les tours à moutarde, comme une chambre de réflexion, avec une grande fe- nêtre ronde entre les deux. La façade arrière est entièrement ajourée, de sorte que les travailleurs puissent profiter, sur leur lieu de travail où se déroule la production, de la lumière naturelle, et puissent garder le contact avec le domaine naturel situé à l’arrière. Grâce au grand vide à l’intérieur, les membres du personnel ont, en outre, de fréquents contacts les uns avec les autres. La cadence de succession rapide des fenêtres évoque de nouveau la sérénité d’un couvent. À l’intérieur, la façade en béton est recouverte d’une peinture blanche lavable, en raison des normes de sécurité alimentaire. Il est évident que, sans la relation d’exception avec le constructeur et sans l’implication personnelle de Dhooge & Meganck Architectuur dans ce projet, ce bâtiment n’aurait jamais vu le jour sous cette forme. Ce projet particulier est donc aussi en lice pour remporter éventuellement le Prix d’architecture de Flandre-Orientale. Il démontre qu’un immeuble à vocation industrielle peut être plus que purement fonctionnel. Il démontre aussi que, via une philosophie, une implantation et une utilisation du terrain déterminées, il est possible de donner bien plus d’importance à un parc pour artisanat et PME que ce n’est le cas aujourd’hui. Ce projet spécifique représente, pour le constructeur, bien plus qu’un bâtiment. Il a aussi une valeur symbolique et est devenu la carte de visite personnelle de l’entreprise. Pour les travailleurs, il s’agit surtout d’un agréable lieu de travail situé dans un environnement apaisant, quasiment monastique.