Architects in Motion

Architects in Motion

Brut, mais modeste

Bien que l’école de Turnhout, selon les initiés, ait atteint sa fin en 1973, l’esprit du modernisme campinois continue de hanter la région. Dans la Woning AR de Architects in Motion, le style renaît dans une version polie, adaptée à l’époque actuelle et à l’étang qui l’entoure. Juliaan Lampens, probablement l’architecte moderniste le plus important qu’a connu notre pays, est décédée en novembre de l’année dernière. Un mois plus tard, au jour près, ce fut au tour de l’architecte Lou Jansen. Peu de respect et d’attention ont été portés à cette disparition par les médias. Pourtant, il maîtrisait également le brutalisme raffiné. Tout comme Paul Neefs, Paul Schellekens et Carli Vanhout, Jansen est considérée comme un membre de l’école de Turnhout. Un groupe d’architectes progressistes qui ont chacun développé leur propre version du style dans les golden sixties en Campine. Des contemporains et des frères d’esprit de Lampens, qui, comme lui, avaient regardé de près des ténors comme Le Corbusier, Oscar Niemeyer et Alvar Aalto. Aucun d’entre eux ne conçoit plus aujourd’hui, mais de temps en temps un nouveau bâtiment apparaît dans lequel on ressent clairement leurs influences. La Woning AR de Architects in Motion en fait partie: une architecture en brique pure, simple et professionnelle, mais aussi chaleureuse et grandiose. « L’ADN de notre agence provient de l’école de Turnhout », explique Luc Vanhout, qui dirige le cabinet avec Bart Janssens. « L’AIM est plus ou moins la continuation naturelle de Atelier Vanhout & Schellekens. »

 

Brutalisme raffiné

Woning AR est du « brutalisme raffiné », comme l’appelle Luc Vanhout lui-même. Des formes simples et simplifiées font ressortir le bâtiment en toute sobriété. Dans les lignes, on peut lire les influences de Le Corbusier jusqu’au modernisme brésilien et scandinave du milieu du XXe siècle. Un long volume de poutre fermé se transforme en une tour via une section de verre verticale. L’entrée couverte y est discrètement cachée derrière un mur de jardin. La brique foncée se combine avec les fenêtres en bronze anodisé. Les matériaux sont présentés tels quels et réduits à un fait rudimentaire et essentiel. « Une telle architecture ne tolère pas la décoration. Dans une façade, vous ne pouvez voir que quatre ou cinq matériaux et le bord du toit en fait partie », explique Vanhout. À l’intérieur, la maçonnerie sombre de la façade se poursuit jusqu’à l’entrée. Ce n’est que lorsque l’on approche de l’espace de vie que la brique se transforme en murs blancs et que la sophistication prend place. « Notre première proposition était de faire répéter la maçonnerie partout. À l’origine, c’était une maison de vacances. Nous avions en tête un bâtiment principal, presque en forme de cage. Mais finalement, ils voulaient en faire une maison familiale à part entière. Pour garder une maison agréable et habitable, il faut casser l’aspect brut avec des matériaux contemporains raffinés. Ici, nous avons choisi la pierre naturelle, le wengé et le placage. Tout le reste est essentiellement sans matériau: verre, murs blancs et armoires. Le grand geste de l’architecture est brut, mais à l’intérieur le tout est très pur et subtil. »

 

Promenade muséale en croix axiale

L’architecture robuste et privée de la façade contraste fortement avec l’ouverture intérieure. La maison donne sur un gigantesque étang à l’arrière. La conception complète est suspendue à cette vue impressionnante. Au rez-de-chaussée, toutes les fonctions résidentielles se déploient autour de deux axes visibles et de circulation qui se croisent à l’entrée. Dès qu’on entre, on peut marcher et regarder dans le bâtiment dans toutes les directions, d’avant en arrière et de gauche à droite. Ce processus prend même un aspect muséal. « Nous voulions que le fait de traverser la maison soit une expérience, à la fois horizontalement et verticalement », explique Vanhout. « Partout, les perspectives mènent à la nature. Mais on ne regarde pas seulement à l’extérieur, la vue se termine également par quelque chose d’intéressant. À la fin des lignes de circulation, un espace supplémentaire est prévu pour un accroche-regard. L’escalier, par exemple, comporte des marches délibérément ouvertes. Pendant que l’on monte à l’étage, on découvre l’espace, le paysage et ce qui est accroché aux murs. » Les divisions structurelles se produisent à travers les portes vitrées, uniquement pour des raisons de température et d’acoustique. Le salon, la cuisine et la salle à manger forment un grand espace, entièrement orienté vers l’eau. Les passages à niveau fixes guident l’incidence de la lumière du soleil et aident à préserver la vue. Ils sont conçus de telle sorte que le soleil reste à l’extérieur en été, mais tombe pendant les saisons intermédiaires. « La maison devait pouvoir fonctionner sans protections solaires », explique Luc Vanhout. « On voit souvent des designs avec beaucoup de verre, où tout est fait pour empêcher le soleil d’entrer. Placer des écrans est la pire chose que l’on puisse faire: ils enlèvent non seulement le soleil, mais aussi la vue. En utilisant une simulation solaire, nous avons déterminé jusqu’où le store devait dépasser pour limiter la surchauffe, mais aussi pour avoir un accès solaire suffisant lorsqu’il était agréable. »

 

Dualité

On peut profiter du petit déjeuner et de l’apéritif sur l’îlot central avec vue sur l’étang. Le coin du soir en wengé est, à quelques pas, plus haut que le reste de l’espace de vie, afin de préserver également la vue depuis les fauteuils. De plus, un canapé est prévu à la fenêtre comme une sorte de belvédère sur le paysage. Le volume s’étend apparemment à travers la fenêtre vers l’extérieur où il se reflète comme un buffet. « L’intérieur et l’extérieur fusionnent simplement. On peut ouvrir les deux tiers de l’espace de vie à travers de grandes fenêtres coulissantes, de sorte que la différence entre l’intérieur et l’extérieur devient minime », explique Vanhout. Tandis que des perspectives profondes assurent la transparence au rez-de-chaussée, le premier étage est plutôt protégé. Luc Vanhout: « La zone de couchage est une histoire à part. La chambre principale est par exemple conçue comme une cellule de couchage avec rien d’autre qu’un lit. On entre dans le dressing, une sorte de pièce de passage avec placards, qui s’ouvre sur la salle de bain. Ensuite, on va dormir. Le matin, on fait le chemin inverse. On se réveille avec l’étang et le soleil levant. C’est la même chose dans la salle de bain. C’est toute l’intention: l’idée initiale d’une maison de vacances est devenue une maison de famille, mais le sentiment de vacances est préservé. »

Texte: Bart De Maesschalck
Photos: Hendrik Biegs

 

Architects In Motion
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