POLO Architects
Le lieu de travail de demain est bien plus qu’une série d’îlots anonymes. C’est un environnement qui encourage l’interaction et où la convivialité est tout aussi importante que la productivité. La vie et le travail y sont alignés, les gens se sentent connectés et en sécurité. Beaucoup de lumière du jour, de la verdure, des espaces extérieurs, des zones flexibles et des sols reliés: aujourd’hui l’architecture joue un rôle de plus en plus important dans la manière dont nous travaillons ensemble. « L’essence d’un espace de bureau est que les collègues peuvent se voir et avoir le sentiment d’appartenir à un groupe », déclare Mauro Poponcini de POLO Architects. Dans le quartier européen de Bruxelles, le bureau d’architecture vient de livrer Quartz, un immeuble de bureaux commandé par la société immobilière COFINIMMO qui a obtenu le certificat « Excellent » de BREEAM. Il se présente comme une maison ouverte, caractérisée par une organisation flexible et transparente des plateaux qui contribuent à un flux de travail optimal, mais laissent aussi suffisamment d’espace pour la contemplation. « Les temps rapides dans lesquels nous vivons exigent une architecture humaine avec une grande valeur d’agrément. Nous sommes bombardés de chiffres prônant la durabilité des bâtiments, mais la vraie durabilité est contenue dans les qualités spatiales intrinsèques d’un bâtiment. Le but essentiel d’un immeuble de bureaux comme Quartz est d’inspirer l’utilisateur à des choses spéciales. »
Quartz est un bâtiment à deux visages, déterminé par la différence d’orientation et de caractère des deux rues adjacentes. Il est situé à l’angle de l’avenue des Arts et de la rue Joseph II à Bruxelles. Le premier est un boulevard spacieux et majestueux avec de belles rangées d’arbres, le second une rue étroite coincée entre des immeubles de bureaux anonymes. « Quartz est un phare blanc dans une rangée de bâtiments de la ville grise », explique Mauro Poponcini. « Il est construit intégralement en verre et en béton architectural blanc, mais chaque façade est distinctement prononcée. En raison de l’orientation sud et du caractère fermé de la rue Joseph II, nous avons opté pour un sentiment plutôt introverti. Les fenêtres sont équipées de grandes lamelles horizontales, en partie pour absorber le soleil en été. Avenue des Arts, le sentiment est complètement différent. L’immeuble de bureaux est quelque peu retiré dans le virage de la petite ceinture de Bruxelles, un endroit avec beaucoup de visibilité. Le boulevard est plus large, créant un espace résiduel agréable avec de grands arbres. Ce caractère vert a été incorporé dans la conception autant que possible. Ici, le bâtiment est très extraverti et accueillant: à l’extérieur, des rideaux en acier inoxydable tissé sont attachés, ce qui souligne davantage l’atmosphère chaleureuse et la relation ouverte avec la ville. En fait, nous inversons l’ordre: l’intérieur semble être du côté du domaine public. Selon la position du soleil, les rideaux peuvent être ouverts ou fermés électriquement, mais en raison de la transparence, il y a toujours un dialogue avec la ville. »
Quartz remplace un ancien immeuble de bureaux dont la structure de base ne répondait plus aux normes actuelles. Une attention particulière a donc été portée à l’intégration qualitative dans le tissu urbain. Afin d’être en harmonie avec l’environnement, la hauteur de construction dominante est suivie partout. En même temps, le nouveau bâtiment est détaché du contexte architectural neutre. Surtout sur l’avenue des Arts, où l’on observe le début d’un jeu de volumes spécial. L’immeuble de bureaux se connecte à la corniche de l’immeuble voisin, mais gagne ensuite en hauteur et en rythme grâce à diverses coupes et découpes. Une accumulation de plateaux horizontaux est créée, ceux-ci sont séparés les uns des autres par de généreuses zones vitrées du sol au plafond qui soulignent l’espace et les hauts plafonds à l’intérieur. En plus, le bâtiment semble flotter au-dessus de la rue. L’avenue des Arts s’élève de deux mètres vers le coin. La différence de hauteur est compensée par un socle effilé en pierre naturelle. En plus, la façade de la rue Joseph II est retirée de la ligne de construction. « Les deux interventions font que le complexe se comporte comme un volume flottant autonome du premier étage », explique Poponcini. « La position de l’entrée sur le coin, clairement accentuée par une remarquable bordure en béton, apporte encore plus de dynamisme. Cette entrée marquée est très accueillante et mène à un hall d’entrée généreux, conçu et dimensionné comme un lieu de rencontre. »
Déjà de la rue, elle saute aux yeux: la transparence de la plongée dans le jardin. Depuis la Rue Joseph II, on peut voir directement à travers le bâtiment en descendant. Le « rez-de-chaussée » public s’étend sur deux étages, dont l’un est souterrain au niveau d’un grand espace extérieur. Un escalier extérieur flottant, conçu en béton architectural, sert de liaison entre les deux niveaux. Mauro Poponcini: « Une transparence maximale au niveau du sol était essentielle pour nous. Là, le lien direct est établi avec le domaine public. Pourtant, il faut plus qu’une simple connexion avec la rue si on veut une expérience adéquate. Nous avons abaissé la zone intérieure existante à l’arrière au niveau du sous-sol et l’avons rendue à nouveau verte. En permettant par la suite la fusion de ce rez-de-jardin et du rez-de-chaussée, un espace à double hauteur est créé qui combine différentes vues avec un énorme espace et un éclairage naturel. Dans certains endroits, on peut voir de la rue à travers les grandes surfaces vitrées directement dans le jardin arrière. Les passants peuvent aussi le voir via l’entrée du parking souterrain à l’avant. »
Les vues sur le jardin et les environs sont encore renforcées dans le bâtiment par de grands vides avec des escaliers. Ils relient les étages et favorisent l’interaction entre les différents plans de travail. Cette unité est aussi approfondie à chaque niveau individuel. Deux cœurs sont par exemple présents: un au centre dans le creux du bâtiment et un dans un coin éloigné et stratégiquement choisi. Le premier relie un coupe-feu atypique aux terrasses à l’arrière: c’est un volume vitré qui garantit que le contact entre les zones de travail voisines et les bureaux ne soit pas interrompu. « Chaque choix est fait pour réduire la distance physique, mais aussi mentale entre les personnes. Le Quartz est un instrument qui propose des outils pour rendre l’expérience de travail différente et surtout meilleure. POLO Architects est synonyme d’une fertilisation croisée du design urbain, de l’architecture et de l’intérieur. Il existe aussi une cellule spéciale qui mène des recherches par conception en collaboration avec des scientifiques et des universitaires indépendants. Sur base de cette approche intégrée, nous sommes constamment à la recherche de nouvelles méthodologies pour apporter des réponses à d’importants problèmes de développement urbain et de société. Un design part toujours d’un contexte spécifique. Pour nous, il s’agit de lire le lieu et de découvrir des opportunités pour rendre le bâtiment durable, à la fois de manière sociale et sociétale. »
Texte: Bart De Maesschalck
Photos: Stijn Bollaert, Georges De Kinder